鲁哀公十四年(前481年)春,鲁君在钜邑狩猎,叔孙氏的一个仆从猎获一只四不象的野兽。七十一岁的孔子闻讯去看,说此兽是“麒麟”,但麒麟已被杀死,孔子悲痛地说:“这是一种仁善的兽,你为何要来这里啊?为何要来这里啊!”然后痛哭道:“生非其时,吾道穷矣!”孔子把这件事记入《春秋》中,记作“西狩获麟”,并就此停止鲁国史书《春秋》的编写,世称“获麟绝笔”。