佛陀在成佛之后,并没有安住于自己的极乐和寂静,而是回到世间,向人们传授他所证悟的真谛。世间一切皆因缘所生,说法当然也离不开因缘,所谓「法不孤起,仗缘而生」。佛陀为大众宣讲了「四谛」「八正道」「十二因缘」,让大众明白人生之苦,以及从苦中解脱之法。
佛陀说法四十九年,讲经三百余会。针对众生不同根机,应机设教,开演八万四千法门。