四大天王,俗称“四大金刚”。四大天王为二十诸天中的四位天神,位于 六 欲 天 第一重天。第一重天又叫四天王天。
根据佛教经典,须弥山腹有一山,名犍陀罗山,山有四个山头,各住一山各护一天下(四大部洲,即东胜神洲、南赡部洲、西牛贺洲、北俱芦洲),故又称护世四天王 ,是六欲天之第一。他们的神像通常分列在净土宗禅宗佛寺的第一重殿两侧,因此又称天王殿。
■ 四大天王各司何职?
佛寺可视为佛国,其第一进殿堂为天王殿有点“门卫”的作用,表示不让妖魔鬼怪进入佛国净土。除此以外,每位天王的职责和所持法器,还具有更深的修行寓意。
东方持国天王(图片来源:凤凰网佛教 摄影:刘城城)
■ 东方持国天王
脸肉色,和悦相,手持琵琶。帝释天的“主乐神”,以音乐供奉佛。
“持国”意为慈悲为怀,保护众生,护持国土,启示我们每个生活在世间的人应该各尽其职达到圆满。
手持琵琶或阮琴有两义:
一、表行中道之法,弦乐器松紧要适中,太紧则易断,太松则声不响。
二、主乐神,表明他要用音乐,来使众生皈依佛教。
南方增长天王(图片来源:凤凰网佛教 摄影:刘城城)
■ 南方增长天王
脸青色,凶恶相,手握利剑“去除邪恶,增长善根”。
“增长”意为能传令众生,增长善根,护持佛法,启示我们不断增加自己的德行、知识、才能勇猛精进。
手握宝剑有两义:
一、象征智慧,慧剑斩烦恼。
二、保护佛法不受侵犯。
西方广目天王(图片来源:凤凰网佛教 摄影:刘城城)
■ 西方广目天王
脸红色,愤怒相,手握龙蛇,眼观六路,洞察一切。
“广目”意为能以净天眼,随时观察世界,护持人民,启示我们在生活中一定要多看全方位、多角度、多层次地仔细观察。
手缠一条龙或是蛇有两义:
一、表世间多变之意。
二、是龙神的首领。
北方多闻天王(图片来源:凤凰网佛教 摄影:刘城城)
■ 北方多闻天王
脸浅色,微笑相,一手持伞幢,一手握神鸟, 佛教的“施财天神”。
“多闻”意为精通佛法,启示我们要亲近善知识,广学多闻,不断精进。
左手握神鸟、右持宝伞有两义:
一、代表要保护自己的内心不受外境染污。
二、用以遮蔽世间、避免魔神危害、以护持人民财富。